Präsident Polk - dessen Wahlkampfslogan 1844 "Fifty-four or fight!" (Vierundfünfzig oder kämpfen!) gelautet hatte - behauptete das Recht der Vereinigten Staaten, die volle Kontrolle über das so genannte Oregon Country zu erlangen, und zwar von der südlichen Grenze bei 42° geografischer Breite (der heutigen Grenze zu Kalifornien) bis zur nördlichen Grenze bei 54° 40' geografischer Breite.
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