In John Gasts American Progress schreitet die weiße, blonde Figur des Columbia - die historische Verkörperung Amerikas - mit dem Stern des Empire auf dem Kopf triumphierend gen Westen. Sie bringt Bildung, symbolisiert durch das Schulbuch, und moderne Technik, dargestellt durch das Telegrafenkabel. Weiße Siedler folgen, vertreiben die hilflosen Eingeborenen und bringen sukzessive Wellen des technischen Fortschritts mit.
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