Erstens spielte Konstantinopel selbst eine große Rolle für die Macht und den Reichtum des Ostens. Während Rom im Laufe der Jahre immer weiter geschrumpft war, vor allem nach seiner Plünderung im Jahr 410 und der Verlegung der westlichen Reichsregierung in die italienische Stadt Ravenna (die leichter zu verteidigen war), hatte Konstantinopel etwa 500.000 Einwohner.
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