Gelegentlich konnte ein ärmerer römischer Bürger einen Kaiser persönlich um Wiedergutmachung bitten und hatte damit Erfolg, ebenso wie der gelegentliche Provinzial bei einem Statthalter, aber die große Mehrheit der Zeit waren die Armen (Bürger und Nicht-Bürger gleichermaßen) einfach der Gnade der elitären Landbesitzer ausgeliefert.
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